中国語でチャーシューは「叉焼 chá shāo」と書きます。叉の字には，「分かれた串のようなもので刺す」という意味があり，中国料理の本来の叉焼は，豚肉に金串を刺して，調味料につけてから焼いて作ります。
現在ラーメン店などで見られる「焼豚」「チャーシュー」は，豚肉を煮込んで作られたものが多く，本来は「焼豚」「チャーシュー」ではなく，「醤肉 jiàng ròu （煮豚）」などと呼ばれます。